Parmi les quelques qualités que je me reconnais en dépit de mon immense et légendaire modestie (Des questions ? Des remarques ?), se trouve mon sens de l’orientation. Encore faut-il le restreindre aux environnements urbains. Je peux en effet parfaitement me perdre en forêt et probablement aussi dans le désert mais je n’en ai jamais eu l’occasion. Par contre, mettez-moi des rues bordées d’immeubles et me voilà transformé en boussole vivante. Je peux garer ma voiture dans une ville dans laquelle je n’ai jamais mis les pieds, parcourir ses artères les plus éloignées et retrouver sans faille mon véhicule, une fois l’exploration terminée. Idem pour l’hôtel ou le restaurant. Car c’est moins l’orientation que l’observation qui me guide. Mes points de repère sont des boutiques, des enseignes, des tags ou autres détails qui m’accrochent l’œil et se fixent dans ma mémoire. Infaillible. Ou presque. Parce qu’il y a – au moins – deux endroits sur cette planète où cette qualité est inefficiente. Le premier est le souk de Marrakech. L’aspect labyrinthique de son plan associé à la relative uniformité de l’architecture comme de l’assortiment des échoppes est un défi impossible pour mon sens du détail. Le second lieu qui bloque mon système de repérage spatial devrait m’être plus familier puisqu’il s’agit du quartier de la Défense. Ici, ce n’est pas la nature du décor qui me déconcerte mais le caractère protéiforme de cette ville. Tel un être mi minéral mi animal, elle se présente différemment à chacune de mes visites. Les rues qui existaient un jour s’effacent derrière des palissades tandis que les chantiers naissent et disparaissent changeant constamment à topographie. Pour couronner le tout, le boulevard qui entoure ce capharnaüm tourne, détourne et se retourne au gré de l’élévation – ou de la destruction — de nouveaux édifices comme j’ai pu le vérifier à mes dépens hier, en cherchant mon chemin. Se faire une représentation mentale de ce dédale où l’on croise plus de gilets orange et de casques jaune que de costumes cravates est à peu près aussi vain que de reconstituer une forme dans un kaléidoscope. Raison pour laquelle, après quelques éruptions de colère intérieure aussi vaines qu’inutiles, j’ai accepté de renoncer à comprendre. Une sage philosophie dont il m’arrive de penser que je pourrais l’appliquer à bien d’autres affaires dans le vaste monde. De ses grandes plaines orientales jusqu’à ses détroits les plus étroits.
